谢星阑眉眼前所未有的冷峻，眼瞳深处更有些惊疑不定之色。
秦缨说的细致，便令他想起前世也曾出现过这般令人神魂颠倒，继而上瘾之物，但那已经是贞元二十七年之后的事，如今竟提前出现了。
他眉峰紧锁道：“除了郑炜，还未听说京中大肆出现中毒者，但按今日郑二夫人的举动，多半不允我们登门查问——”
微微一顿，他语声沉定道：“我先派人从郑氏的下人入手，除了郑府外，或许还有一处会出现你说的毒物——”
秦缨目光紧紧望着他，谢星阑道：“青楼妓馆中或许会有。”
秦缨眼瞳一亮，“你怎知道？”
谢星阑沉稳道：“青楼妓馆本就常有令人迷神致幻之物，与此种毒物有共通之处，喜好寻欢作乐之人，也更易被此物引诱。”
不等秦缨接话，谢星阑吩咐谢坚：“叫冯萧来，而后你亲自带人去查郑氏，从下人入手，看郑炜近日去过何处，家里下人可曾采买过可疑之物——”
谢坚连忙应是，待他离去，谢星阑又转而问秦缨，“你一看郑炜病发之状，便知道他是中了毒？”
秦缨抿唇道：“不错，我刚好知道这种毒物。”
本以为谢星阑还要再问，可他却只是点了点头，又以一种欣然的目光望着她，秦缨眨眨眼睛，“你不问我为何知道？”
谢星阑目泽微深：“你总是知道许多稀奇异事，从前我的确好奇来由，但如今我只需明白你说的是对的，听你的便是。”
没什么比此般信任更动人，秦缨心肠一热。
“大人有事吩咐？”
随着突兀的话音，冯萧大步走了进来，见秦缨也在，连忙行礼。
谢星阑神色一肃道：“查内奸的事先缓缓，眼下有一件同样要紧的事你亲自带人走访，京中可能出现了一种令人上瘾的毒物，此物气味香甜，可能单独出现，也可能被混入其他药物之中，用来点燃吸食，极可能出现在烟花柳巷之中。”
微微一顿，谢星阑也顾不得秦缨还在，直接道：“与别的催情之物不同，此物尤其金贵，若哪一家有此物，应当十分容易查问，你们便服出行。”
秦缨自不觉尴尬，还秀眉一扬，意外谢星阑能想的这般周全。
冯萧也惊讶道：“竟有此种毒物？是，属下这就带人四处走访。”
冯萧领命而去，秦缨道：“这毒物绝不止郑炜一人吸食，但你说的也极对，眼下尚未普及开来，多是因为此物稀贵，寻常百姓根本受用不起，但此物危害甚大，若能快些查出源头，将其阻断，便可挽救不少人——”
说至此，秦缨骤然想起一事来，“你们衙门的小段将军，前次我来时，见他也有些异常，你可知道他出了何事？”
谢星阑凝眸，“你怀疑他也中了毒？他近来少在衙门当差，且行事与往日大为不符，易怒易躁，对底下人也颇为严苛，在此之前，他当差谨慎，一心要与郑钦打擂台，但自从郑钦被陛下禁足，他也妄为起来——”
说至此，谢星阑与秦缨同时色变。
秦缨脱口道：“难道郑钦也——”
她急声道：“他与郑炜虽非一府，但郑氏两房毗邻，郑炜与郑钦也素来亲近，很难不叫人怀疑郑钦此前的古怪之行也是因为此种毒物！”
此刻时辰已经不早，凛冬腊月，天也黑得快，谢星阑很快打定主意道：“我亲自去段氏一趟，你先回府等我消息。”
秦缨欲言又止，谢星阑笃定道：“无论查问到什么，一更天之前，我都派人告知于你。”
秦缨这下放了心，“好，那我等消息。”
二人在衙门前分别，秦缨乘着马车回侯府，白鸳跟了一路，此时还念着宫中之乱，“县主去停云阁，到底生了何事？”
秦缨叹了口气，对她从实道来。
白鸳惊得蹦起来，更顷刻气红了眼，“什么？！她们竟如此对县主！她们怎敢——”
秦缨忙安抚：“没事没事，你看我好好的，根本未曾吃亏，不仅如此，我还狠狠打了那郑炜一顿，他如今中毒在身，根本不是我的对手——”
白鸳将信将疑，秦缨握着她的手道：“我既未吃大亏，那此事便莫要让爹爹知晓，他近来身体不好，别将他再气出病来。”
白鸳深知这世道女子名节比性命还重要，因此愈发显出郑炜之恶，亦不能像秦缨这般轻易释怀，“可是……您贵为县主，她们怎么敢光天化日之下这般待您？您若真的在郑炜手上吃亏，名节毁于一旦不说，婚事岂非也定了？”
白鸳反握住秦缨，“是太后还是皇后？她们想逼迫您嫁去郑家？”
秦缨眼底浮起几分冷意，“应是皇后与那郑氏二夫人共谋的，父亲此前入宫讲经，只怕说过不舍得我婚嫁，她们才想出了这些歪门邪道。”
白鸳哽咽道：“那怎么办呢？一次不成，会不会还有下一次？太后与皇后皆是郑氏之人，太后今日说的再好，也是与郑炜更亲，与您隔了一层，县主以后入宫，岂非防不胜防？”
秦缨摇头，“一次事败，短日内应当不会有下一次了，往后我也会警醒。”
白鸳替秦缨委屈，抹着眼泪道：“这都是什么事啊，县主何曾受过这等委屈，还没法子讨回个公道来……”
秦缨叹着气安抚白鸳，等回了侯府，才恢复如常，待秦广来迎接时，未露分毫异样。
……
内宫中，贞元帝知晓前因后果时，已是小半个时辰之后。
黄万福瘪嘴道：“说郑炜得了癔症，无意冒犯县主，太后娘娘严惩了玉福，至于会不会惩处郑炜，您也是明白的。”
贞元帝案上的奏折堆似矮丘，此刻满是疲惫地冷笑了一声，“朕的好皇后，朕的好母后，真是连天家的颜面都不顾了——”
他微微眯眸，“你说谢卿当时也在？”
黄万福颔首，“是，说是因为南诏的案子，想再去观兰殿一趟，结果又得知县主在听戏，有什么要与县主商量，便找了过去，结果刚好撞上。”
贞元帝缓缓点了点头，眉眼辨不出喜怒，但很快，他问：“李琨何在？”
黄万福道：“二皇子当时被留在了畅音楼，只怕还不知此事。”
贞元帝微微颔首，“传朕的旨意，令他这几日不必来前朝听政，也不必去崇文馆进学了，让他在景阳宫，好好地抄一遍四子书。”
黄万福微愣，迟疑道：“二皇子不知内情，只怕会觉得冤枉……”