“皇上……”柳崇徽敛衣跪地，刚欲求情，却听皇帝道，“乐蕴都挨得，她如何挨不得？”
便知道今日玉箫不受些苦头是熬不过去了。
她只得将目光递给刘德，刘德会意，领命出门。
皇帝本就将玉箫带到此处僻静宫苑来密审，也在暗中成全玉箫的清白体面，不至让外界得知清渠之案与她有任何干系。
刘德只在惩戒宫人之处唤来两名内侍，带着刑杖进来。玉箫长到十八岁，还未挨过打，一见那冰冷刑具，脑中便不断回响当日清渠在刑部受刑时的情形，她却有些释然地想，她终于也能体会到清渠的苦痛。
两个内侍向皇帝请了安，便分立于玉箫两侧，只听皇帝道：“打她四十杖，重打！”
玉箫不待人来押，跪伏在地，就在两个内室即将施杖时，忽然抬眸望着皇帝道：“臣愿受刑，求皇上放过清渠……”
皇帝怒不可遏：“打她六十杖——”
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长安城的秋日格外萧瑟，渭水上往来的舟船也变得伶仃，秋江畔的枫叶倒映江中，弥漫了一片鲜红的颜色。
“姐姐……你要去哪里？”裴若攥着她的手，低声问，那种不安，哪怕只是孩子，也能够分明地感受到，离别在秋日被渲染得格外浓酽。
清渠俯身整理着裴若的帷帽：“若若，你记得姐姐说过，隔千里兮共明月吗？”
裴若点了点头：“我记得，姐姐说，只要互相思念，哪怕远隔千山万水，只要看到那轮明月，就知道彼此都是安好的。”
“那就好。”清渠笑着起身，“姐姐会像天上的月亮一样，永远望着你的。”
裴若泫然欲泣：“姐姐……你不和我一起走了吗？”
清渠摇了摇头，纵然深知这对她来说，究竟是怎样一种残忍，可生者永远要承受这些残忍，这是她们命中注定。
“姐姐要去救一个人。”
裴若攥紧了她的衣衫：“那姐姐就不要我了吗……”
清渠饱含歉意地说：“姐姐对不起你。”
裴若的眼泪如滚珠一般砸落在清渠的手背，那温度滚烫得令她心痛，黯然销魂者，唯别而已矣，古往今来，没有人逃得过生离死别的桎梏，只要人还有情感，总是无法看淡离别：“姐姐不回去，会害死很多人，其实姐姐也做错了事情，人……不能借口无辜，就不去认自己的罪……”
“我们做错什么了？”
清渠淡淡地望着江上起伏的秋波：“姐姐也不知。”
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“二十三。”