“他是个体面人。”乐蕴摇了摇头，“赶走就好了，不好随意动棍棒。”
“好好好，听你的就是。”她捏了捏乐蕴的鼻尖：“说着就想起来，正好有事和你商量呢。”
乐蕴乖乖叫她捏，问：“什么？”
“等明年开春，我打算在玉龙台加开一科恩试，只这一科取士，取来就赐高官厚禄。文官里还是得有咱们自己人，不然日后还不知让修国史馆的人如何编排呢。再有……你不也说叫我替你留意品行才学兼优之人打算给阿萝那丫头配来，我想着，与其挑那些旧的，不如招揽新的来，直接封做大员，叫她直接做个上品大员的诰命夫人，也不枉服侍你这些年。”
“你还记得我的话……”
乐蕴垂眸道，她曾试着向苏祎提过，想选个值得托付的人，将阿萝嫁出去，不想阿萝一辈子老死宫中为人奴婢，但她也只是提了一句。
毕竟苏祎贵为一国之主，她就是再如何在意阿萝，又怎好拿一个奴婢的事情烦她。
可不曾想只是那一句，苏祎却记住了，甚至打算得尽善尽美，远出她的预料。
“我当然记得。”苏祎笑道，“你说的话，就是一个字我都不敢忘。”她抚摸着乐蕴的发，悠悠道，“你知道我对你的心……”
“我知道。”乐蕴抬眸看着她，神情庄重，“我知道。”
她知道，背叛感情的人已经付出了代价，她有理由去享受这种爱。
那一年的年末，苏祎暗中下旨，将玉箫押送到了辽东前线，腊月，辽东守将玉朔举兵归降，至此大周境内反对苏祎的势力悉数被灭。
正旦日，苏祎再度改元如意，是为如意元年。春二月，百官尊上帝号，号为明皇，意取昭明之意，有位比昭皇之野心。
即便史书上总是难免记录明皇篡而得位，御极短暂，却也难掩其功绩。且在明皇一朝最为隐晦的角落中，还存在着一位令后世着迷不已的明皇后。
那是周朝历代唯一一位不曾留有传世画像，甚至连陵寝也下落不明的皇后。有人传闻这是神皇二登帝位后的报复，也有人传闻，明皇后是在神明二皇于东都城死战之中而亡，是以尸骨无存。但无论后世如何猜测，终也不能触碰到那真相，只能在一片空茫的记载中，穷尽心思地想象与记录。
就在苏祎准备于春日行立后大典前，周廷遣派使者出使玉樽，晓谕玉樽国主诃伦传令西境各国供奉新主与新后。
然而不久之后，出使西境的使者竟匆匆归来，还带回了一个震惊周国朝野的消息——玉樽贵族叛乱，女王于乱军中被杀，公主诃伦不知所踪，哈兰真王宫易主。
乐蕴在殿后，听苏祎召见来的官员商讨驰援玉樽之事，殿外即是春日细雨，微微的寒意顺着掩好的殿门无声地流了进来。
流云怕她着凉，给她披了件衣裳，低声道：“瞧里头的光景，万岁大约也晚上才能出来了。主子要不要歇一歇？”