雷蒙德王子这次来，打算在王宫里住上几个月再走。为了让他们培养感情，国王陛下时常安排贝亚特去与他一同用餐。
在那样的情况下，再好吃的美食也味同嚼蜡。偏偏为了两国之间的关系，贝亚特还不能拂了王子的面子，不论他说什么，都要适当接话。
伦巴德王国战争频繁，雷蒙德王子从小就随军出征。他除了言语举止太过鲁直，秉性倒是不坏。
贝亚特对他本人也谈不上讨厌，只是更加清楚地明白了自己的心意。她所能做到的极限，也就是和雷蒙德王子普通地说两句话，当个平平无奇的友人。但成婚？还是算了。
总之，这并不是她想要的归宿。
雷蒙德王子没能读出贝亚特隐含的拒绝，他在宴会那天就对她一见钟情，依旧每天兴致冲冲地来找她。
有时贝亚特会找借口推辞，但拒绝太多次了，有时也实在是避无可避，只得坐在王宫花园中，看雷蒙德王子为她展示武艺。
她为了避免独处，每次都会刻意带很多侍女前来。
而美洛蒂会一如既往地跟在身后，像其他所有乖巧听话的侍女一样，静静等待着主人的吩咐。
只是贝亚特偶尔余光瞥见她的时候，能看到那双眼睛中似乎浮着一层只有自己能读懂的阴翳。
在雷蒙德王子又一次赢下了和骑士的武艺比试之后，他骄傲地邀请贝亚特共进午餐，得到的却是委婉的回绝。
“抱歉，雷蒙德殿下。之前和莱斯莉公爵家的小姐约好了，今天一起去教廷里听神父讲课，午餐也会在教廷里吃。”
雷蒙德王子有些失望，但他知道教廷神圣，这种事有优先权的：“好，那下回再说。”
贝亚特礼貌地笑了笑，又象征性对在场的骑士说了几句场面话，随后便带着侍女离开了。
身后，茉莉小心地问：“殿下，现在去教廷未免有些早了。要回去歇息一会儿吗？”
作为跟了十几年的侍女，她当然猜到了贝亚特的只是拿教廷当个幌子。今天不是什么重要的日子，完全可以回去歇一会儿，再推说“身体不适”。
可出乎意料地，贝亚特摇了摇头：“不，现在就去教廷吧。”
茉莉讶然道：“诶？”
可是公主根本就没有和莱斯利公爵小姐约好啊？教廷里规矩繁杂，就算是为了躲雷蒙德王子，也不用真的去一趟吧。
当着其他侍女的面，贝亚特没多解释，只是说：“想去一趟告解室。”
***
告解室，便是信徒们向神父阐述自己罪孽的地方，而“告解”就是这样一个小小的仪式。在听完叙说之后，神父将会进行这个仪式，秉承上帝的意志，赦免这些罪过。
而至于这些“罪孽”的保密性——根据教经，神父必须对这些秘密全权保密，绝不泄露，否则自己也就犯了罪。
而王室成员所告解的“罪孽”，自然比普通人要更为离奇。说出去将会招来什么样的祸患，神父们心里都有数。
更何况今日负责告解的，是一向以人品著称的瑞尔斯神父。他已经年过七十，在教廷里待了数十年，从来没有一个人说过他的不好。