前几日还算顺利，一路无事，到第五日傍晚，几人抵达上元县，天色已晚，就决定在此处找客栈歇一晚。
找住宿时出了问题，因为碰巧遇上本县三年一度的祀神节，为了提前迎接祭祀，城里所有客栈酒肆都关门了，三人无奈下找到了驿站，恰巧遇上了外出视察民情的知县，听明几人来意后，知县直接将几人接到了府邸。
柳绯烟起先并没有察觉知县过于热情，只当是知县巴结讨好顾卿云，可接连住了几日，知县依旧没有放他们离去的意思，不免疑心起来。
一早用过吃食后，她实在耐不住性子，就找顾卿云打听何时离开，“我们何时启程？”柳绯烟站在门口扫了眼里面，出声问道。
“路途辛劳，难得休憩几日，自是得好生休养一番。”顾卿云听到声音后随意披了件外衫，倚在门旁看着她，许是猜出她有心事，便问道：“柳姑娘有心事？”
柳绯烟抬头看向眼前人，见他衣冠不整，眼神惺忪，像是刚醒，就说出了内心所忧：“我答应过要保护你，这是你救啊姐的条件，我知道不该多言，但你就没有发觉知县有问题吗？上元并不是穷乡僻野之地，离京也不算远，什么样的贵胄没见过，何须对你如此殷勤，他留你多日只怕是别有用心。”
“柳姑娘这是在关心我？”顾卿云嘴里没个正行，笑眯眯地盯着她道。
“你出事了就没人给啊姐治病，我自然希望你好。”
她的回答从来不会让他意外，幸好自己也没抱太大希望，这才解释道：“上元直属殷都，大理寺那八道告示肯定有一道送到了他手上，你也知道吏部侍郎千金至今下落不明，生死未卜，我离殷都必途径这里，他自然不会轻易放我离开。上元祀神不假，以节日名义关闭各场所让我自投罗网才是他真正目的。”
“你一开始就知道了？”柳绯烟开始还没弄懂其中关系竟然如此复杂，听他这么一解释，思路瞬间就明朗了起来，“如果吏部侍郎千金一直没有下落，那你岂不是要一直留在这里？”
“非也，大理寺寻人期限最多一月，过时不见人，一律按死亡处理。明日便能见分晓了。”
“如果时间到了还是找不到人，你会怎么样？”
顾卿云忽然敛了笑意，他其实心里很清楚她会有如此表现，无非是怕自己死了没人给柳烟浔治病，根本不是发自内心担忧他，便转过身去，语气也冷了下去：“死不了，受点皮肉之苦而已，你若是怕了现在就打道回府，答应替令姐治病之事我不会食言，柳姑娘大可放心。”
看着突然生气的人，柳绯烟也不知道自己哪里得罪了他，站在门外显得手足无措，笨拙地开口道歉：“我不知道说错什么话惹你生气了，对不起我道歉，你别不开心，你去哪里我都会跟着护你周全，这是我答应过你的，绝不会食言。他们如果想要抓你，得先问问我手中的刀同不同意。”
许是没想到她竟然会开口道歉，顾卿云第一次从别人口中听到对不起三个字，心中又酸又涩，叹了口气，说道：“你等我一会儿，我换身衣服，陪我出去逛逛。”
他背对着她看不见表情，但听声音应该是消气了。
柳绯烟嗯了一声，心中阴霾也随之消散，来到院中等人。不一会儿就见几天不见影的知县带着十几个家仆正往这边赶，来势汹汹。
“怎么只有你，世子人呢？”知县开口，听语气就不是善茬，现在连伪装都不愿了。
“高知县找我何事？”顾卿云从屋中出来，他又换回了那件淡灰青衫，头发用玉冠束着，慢悠悠朝几人踱步而来。
“哼，什么事世子心里清楚，何必与下官装糊涂？”知县鼻间吹气，眼睛瞪得圆溜溜的，一副要吃人模样。
顾卿云假意思索了一下，回道：“高知县师从练侍郎，与景衙内情同手足，曾就职鸿胪寺卿，正四品官，是吏部侍郎最得意弟子······”
“本县可没功夫跟世子磨嘴皮子，有人看见吏部侍郎千金失踪前最后出现过的地方是阁老府，后来不到七日陆阁老就突发疾病身故，一个是世子未婚妻，一个是世子恩师，前者因世子品行不端而负气出走至今下落不明，后者又在见世子后突然暴毙而亡，世子如今想一走了之，怕是说不过去吧？”高知县步步紧逼。
饶是对方如此相逼，顾卿云也丝毫不怯，站直身子扫过众人，淡声道：“知县说得不错，是我性格顽劣导致侍郎千金负气出走，陆阁老离世前一晚我的确也在场，但那是讲学宴，在场之人并非我一个，这能说明什么？”
“说明侍郎千金目睹世子杀人过程反被威胁，为保命所以躲藏起来。而世子见事情越闹越大恐危及自身安危，所以畏罪潜逃，却没想到其他路都已被堵死，你无奈之下绕远途径上元，没想到吧，大理寺秘旨早已提前送达本县，你根本无路可逃，还不束手就擒。”高知县一副成竹在胸的样子，若不是有人事先给他通风报信，以他那猪脑子，根本不可能想出利用祀神节将人囚禁在府中的办法。
顾卿云知辩解也是徒费口舌，索性不和他争了，双手一摊，说道：“知县既已认定我是杀害阁老真凶，那不如现在就绑了我送到大理寺，好请功不是吗？”
高知县虽来势汹汹，但看得出他并没有想要把顾卿云送到大理寺的想法，不然也不会只带家仆就来兴师问罪。
“世子身份高贵，下官捉拿不得，便只能将世子软禁在方院之内，等候上头发落，世子得罪了，来人，从今天开始，没有我的命令谁也不许放世子外出半步。”
还真给他料中了，高知县只是软禁他，不敢动刀子，只是这下苦了柳绯烟，不由分说也一并被软禁了起来。
还囚在一屋内，两人前脚刚踏进屋子，立马就有人将窗户封了起来，只留一扇门，守了十多名家仆。
孤男寡女共处一室，总是有诸多不便之处，就好比只有一张床，虽然尊贵的世子不介意她与自己同床共枕，但柳绯烟还是咬牙坚持不肯睡床。
“天冷，确定不睡床？”罪魁祸首完全没有意识到事态严重性，还很大方邀请她。
柳绯烟搓了搓掌心，虽然自己也惧冷，还是一口回绝了他的好意。
就一晚而已，明日就是一月最后期限了，柳绯烟坐在桌子旁边，吹灭了蜡烛，正准备趴着将就一晚时，顾卿云不知何时来到了她身后，附在她耳边低声道：“先别睡，帮我办件事。”
那人说话间，温热的气息打在她耳根处，弄得人心跳不自觉加快，柳绯烟吞了吞口水，紧张道：“何事？”
“如果我所料不错，大理寺的人现在应该已经到驿站了。”
“你想拦圣喻，不要命了？”柳绯烟觉得他可能疯了，就算他真是被冤枉的，也不能在天子脚下乱来啊，他不要命，自己可不想陪他送死。
听出面前之人的抵触，顾卿云眸光一冷，也破罐子破摔起来：“那行，等我被砍头，你啊姐无人医治时别来我坟前哭。”