夏小碗拉过一张凳子，给鲁秋梅坐下。“狗蛋，你姐夫没出息。这几年我们家一年不如一年。”鲁秋梅说道。
鲁秋梅这样一说，狗蛋就想起了平时人们说的事。鲁秋梅的丈夫是一个没有责任心的男人。常年在外面打工，所得收入全部花在嫖和赌上，不管老婆和孩子，从未给家里寄过一分钱。鲁秋梅在家，上要赡养年老的公婆，下要扶养孩子，日子过得非常艰苦。夏小碗、狗蛋一家都很同情她。
狗蛋和嫂子把土鸡收购点转售给鲁秋梅，就是对鲁秋梅的扶持，他们希望鲁秋梅过上好的日子。鲁秋梅知道狗蛋被骗，还欠银行十万块钱，也很艰难。她到希望狗蛋、夏小碗把土鸡收购点卖给别人，可以得到很多现金。狗蛋、夏小碗却执意要卖给她，还说钱以后再说。鲁秋梅唯有对狗蛋、夏小碗千恩万谢了。
鲁秋梅接过土鸡收购点，她暗暗发誓，一定要好好做，绝不辜负狗蛋和夏小碗的一片期望。
狗蛋叫嫂子在家里呆一些日子，他先去确定一下店的位置。狗蛋在给胡哥看场子的这段时间，一有空就出去走走。他发现许多有钱人爱来郊区玩，吃饭却要去好远的地方，不方便。他想到在附近开一家餐馆，生意肯定不差。不过，这回真要动手干了，狗蛋却显得小心谨慎得多。
狗蛋来到这里，好不容易找了一家主人抛弃了的房屋，房屋有点陈旧。这也还好，经过一番修整，老屋頗显出古色古香的韵味。最难得的是门口宽敞，可以停很多车。这里远离城区，搞柴火鸡的话，烟雾不会受到环保部门的阻拦。狗蛋一切弄好之后，店名为“夏小碗柴火鸡”。他高高兴兴地回家接嫂子去省城。
开业前的准备工作特别繁忙，除了购买各种食材以外，还要煲汤，熬制火锅底料。汤是火锅中的灵魂，汤不好，一切都是枉然。狗蛋去菜市场上亲自挑选了一只没有下过蛋的小母鸡，放到锅里，加入清水，大火烧沸，小火熬制数小时而成。火锅底料的配制要复杂得多，各种中药材，香料的配制比例都十分讲究，少一分则不足，多一丁点儿则有余。熬制的时间，火候极为讲究。
夏小碗只在县城呆过一段时日，从未去过省城，她是土生土长的农村人。不过，夏小碗在柜台边上一站，身上看不出丝毫的土里土气。“夏小碗柴火鸡”开业了，那天，店内张灯结彩的，非常热闹。为了引流，狗蛋做了免费、用酒锁客的活动。顾客很多，店内座无虚席，外面还有人等候。狗蛋是师傅，他穿着印有“夏小碗柴火鸡”字样的服装，戴着厨师帽。忙里忙外，大汗淋漓。夏小碗站在吧台处，亭亭玉立，满面笑容。狗蛋估计到忙不过来，在村子里找来一个小姑娘来帮忙，小姑娘名字叫玉莲。玉莲热情周到，她一面招呼客人坐下，一面给客人端茶倒水……
“夏小碗柴火鸡”的生意相当火爆，开业一个月来，天天爆满。狗蛋已经是名副其实的老板，店内员工越招越多。不到一年，“夏小碗柴火鸡”已经出名，成为这一带餐饮行业的佼佼者。狗蛋还清了自己的银行贷款……
“喂！玉莲——”这天晚上，狗蛋正和当初工地上上班的几个熟人聊天，电话铃声响了，他看是玉莲打来的，接通说道。“老——老板！快回来。”玉莲急促地说，“嫂子，嫂子……”“喂！喂！喂……”狗蛋对着电话里大声喊道，电话里一片嘈杂，接着传来“嘟”“嘟”的声音，玉莲已经挂断了电话。“不好！”狗蛋心里想，他估计是嫂子出事了。二话不说，狗蛋骑上门口的摩托车，向店里赶去。朋友们还不知是怎么一回事，狗蛋的摩托车已消失在夜色里。
“夏小碗柴火鸡”的门口混乱不堪，一个头发光光，圆头圆脑的老大，穿着件半袖衬衫，手臂上，胸前露出纹身。他一手提着夏小碗的衣领，旁边几个头发红红绿绿的小混混耀武扬威。夏小碗被吓得瑟瑟发抖，玉莲已被两个人押着。客人们为了不惹事生非，站得远远的，有的逐渐离去。
平时，狗蛋会想到报警。他看到这个家伙气势汹汹地拎着嫂子的衣领，吓得嫂子站都站不稳，气不打一处来。狗蛋冲上去，伸手便抓老大拎着嫂子的手。“放开！”狗蛋大喝一声。在这种场合，老大似乎是第一次被人吼过。他一个转身，和狗蛋扭打在一起。两个小混混上来帮忙。狗蛋身强力壮，但他仍然不是这几个人的对手。慌乱之中，狗蛋拿了根棍子，突突几下，这几个人已打翻在地。狗蛋对着老大的头部又是一阵乱砸……
狗蛋醒来后，被警察带走了。半年后，他被判了五年有期徒刑。
“嫂子，好好活着！”在临别的时候，狗蛋看了看嫂子说道，“我会出来的。”夏小碗看着狗蛋点了点头。玉莲是一个很好的人，她同夏小碗一起去送狗蛋。“老板，我会照顾好嫂子的。”“谢谢你，玉莲。”狗蛋说道。
狗蛋判刑以后，夏小碗关掉了柴火鸡店。在昏黄的灯光下，夏小碗拿出一小叠钞票，递给玉莲。她两眼直盯着玉莲，一动不动。夏小碗似乎在对玉莲说道：“玉莲，拿着这点钱，你走吧！”玉莲没有接夏小碗递过来的钱。她对夏小碗摇了摇头。“嫂子，我不走。”玉莲说道，“我答应过老板。”夏小碗听到玉莲说狗蛋是老板，不由得苦笑着摇了摇头。“老板，都阶下囚了。”夏小碗心里想。不过，她对玉莲的这番忠心还是值得肯定的。玉莲不收钱，夏小碗也不勉强。“不要也好，反正现在缺钱，拿这些钱去开个粉馆什么的也行。”夏小碗想。玉莲明白夏小碗的意思。“嫂子，我们拿这些钱去开家早餐店或者粉馆……”玉莲说着，“等老板出来时，不是挺好的吗？”夏小碗心想也是，无论如何自己都要挺住。她打算开一家小店，等到狗蛋出狱时，作为送给狗蛋的礼物。想到这里，夏小碗笑了，眼睛里闪烁着光芒！
夏小碗在市区偏僻地段租了一个门面，玉莲拿出先前的积蓄，借给夏小碗，开了一家粉馆——小碗粉馆。玉莲起早贪黑，帮助着夏小碗。小碗粉馆地处偏僻，人流量小，粉馆的生意不好。夏小碗之所以选择这个地方，主要是这里房租低，投资资金小。
一个月下来，小碗粉馆没有赚钱，刚好维持夏小碗和玉莲的开支。这样也行，只要能维持生活就好，只是目前亏待玉莲了。