一整夜辗转难眠，好不容易熬到天亮，宋知恩梳洗过后就跑去找孙妙龄一起去县衙看县老爷审讯霍秀。孙妙龄要先去见一个人，交代寒离陪她先过去。
到了衙门门口，宋知恩感觉每个呼吸都格外漫长，
“怎么还不升堂？”
“霍秀娘子，稍安勿躁。”
宋知恩也想冷静，奈何身心不听使唤。
城中百姓听说县官要审霍秀，凡是手里不忙的都跑来凑热闹，幸好宋知恩他们来得早，占了前排才不至于被遮挡了视线。
随着衙门打开，众人纷纷探头往里看。
宋知恩努力守住阵地，
“别挤！寒郎君，快搭把手——”
结果他俩愣是被挤进了衙门，官差见状立马过来驱赶，他俩才艰难地挤了回去。
……
随着县官坐高堂，捕快高喊升堂，惊堂木拍响后，堂下寂静无声。老夫妇跪在县官面前陈述完冤情后，霍秀被押上公堂。
宋知恩的心悬得更高了，暗暗祈祷水神保佑。
县官问霍秀：
“你可知罪？”
“回大人，霍秀知罪。”霍秀不慌不忙答道，在县令略微诧异且有意开口定罪时又补充道，“但霍秀的罪状远不止这些。”
“哦？”
于是县令让霍秀一一陈述清楚。
……
百姓竖起耳朵听。
霍秀缓缓说道：
“在我半个馒头还得分两顿吃的时候，二哥的故友送来四个孩子，最小的双胞胎才三个月大，说是我二哥的亲骨肉——”