那年励王试图谋反，还未成功就因暴露而被勤王诛杀。之后勤王接管了励王的兵马，进而控制了南方。当时北面天险被北蛮子猛攻，就有人传勤王迟迟不派兵支援。什么奸细不奸细的，勤王才不在乎，他本意就是要将无忧城逼上绝路，借北蛮子的手摧毁长公主和新皇。长公主一日不死，新皇一日不传位，他就不会出兵营救无忧城。
他要的是这残破的天下。
守将派遣一队精兵，准备随路知疏返回无忧城支援。
宋知恩拦下路知疏，
“敢问路郎君，袭击长公主的歹人是不是叫霍秀？”
“你是——”
“我叫宋知恩，霍秀是我家郎君。”
路知疏犹豫了片刻，说：
“不是他。”
“……”
不是就好。
宋知恩暗暗松了口气，随后去追霍一欢他们。
……
难民们被安置在一处荒芜的斜坡上，官家施舍的粥淡得跟米汤似的。连续几天如此，有人受不了闹腾了几下，被活活吊起来曝晒，还说那人不得感恩，带头作乱其心可诛。
柳珠儿为了让孩子能吃饱肚子，有想要重操旧业的念头，幸好被宋知恩及时制止了。
厨娘也病倒了。
宋知恩说：
“这里活不下去，我们可以往山里去。”
她劝大嫂一家跟她走，可大嫂不愿意，认为深山老林更没活路，坚持要留在难民营。
……
得益于不同寻常的刀工，宋知恩很快就适应了山里的生活。她不需要复杂的陷阱，只需要耐心地瞄准，总能一招制敌，就连路过的猎人都佩服得五体投地。
宋知恩细心地收集着皮子，为冬衣做准备。厨娘身子一天不如一天，终于熬不住了，临死前嘱咐宋知恩，记得将她火化，骨灰往东边洒，那是她出生的地方。
孩子们哭得伤心，宋知恩亦泣不成声，
“我都没来得及好好孝敬您！”